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2021년 Michael “Mitch” Dusek이 처음 YouTube 채널을 시작했을 때 Purple River Valley의 젊은 사탕무 농부는 무엇을 기대해야 할지 몰랐습니다.
그는 “농사에 익숙하지 않은 사람들에게 농사를 가까이서 보고 식량이 어떻게 생산되는지 배울 수 있는 기회를 주고 싶었다”고 말했다. “다른 농부님의 유튜브 채널을 보고 ‘나도 할 수 있다’고 생각했어요. 친구들이 해보라고 권했고 최악의 시나리오는 조회수가 100밖에 되지 않을 것이라고 생각했습니다.”
이제 25세인 Mitch는 전 세계 사람들에게 사탕무 생산과 미국 가족 농장의 일상을 직접 보여주고 있습니다. 그는 미국 전역과 캐나다, 프랑스, 호주, 영국, 네덜란드에서 온 10,000명 이상의 구독자를 보유하고 있습니다.
“내 채널은
제 목표는 재배자와 소비자를 연결하고 농업에 대한 잘못된 인식을 바로잡는 데 최선을 다하는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
Mitch는 North Dakota 동부에서 아버지, 삼촌, 두 형제와 함께 농사를 짓는 6대째 농부입니다. 그들의 가족 농장은 Mitch의 고조할아버지 Frank와 함께 시작되었습니다. 프랭크는 당시 체코슬로바키아로 알려진 곳에서 태어나 1867년에 미국으로 왔습니다. 그는 처음에 아이오와에 정착하여 13년 동안 농사를 지었습니다. 1880년에 그는 마차 열차를 타고 Purple River Valley로 여행하여 땅의 4분의 1을 농가로 만들었습니다.
143년이 지난 오늘, 가족은 사탕무 외에도 밀, 강낭콩, 대두, 옥수수, 해바라기를 재배합니다. Mitch는 사탕무, 해바라기, 핀토콩의 농경학과 수확 과정을 포함하여 그의 비디오에서 농장의 모든 측면을 다룹니다. 그의 비디오에는 사탕무를 공장으로 운반하는 장면, 파종 및 수확 장면, 장비 유지 보수도 포함되어 있습니다.
Mitch는 중학교 때 형 Casey로부터 “Mitch”라는 별명을 받았고 그의 비디오와 소셜 미디어에서 농업을 옹호하는 데 사용했습니다.
“지금은 대부분의 친구들이 나를 Mitch라고 부르기 때문에 YouTube 채널에 Mitch로 가기로 결정했습니다.”라고 그는 말했습니다.
Mitch는 어릴 때부터 농부가 되고 싶다는 것을 알고 있었습니다.
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“항상 그게 제 꿈이었어요. 내가 가장 좋아하는 어린 시절의 추억 중 하나는 수확기에 엄마와 함께 밀밭으로 말을 타고 나갔던 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “그녀는 밴 뒷좌석에 테이터 톳 핫디시가 가득 담긴 항아리와 소금 후추통을 싣고 있었습니다. 우리는 그루터기 밭에 차를 대고 뒷문을 열고 모두가 편할 때 밴에 정차했습니다. 전체 저녁 시간 중 가장 좋았던 부분은 각기 다른 기계를 타고 함께 탔을 때였습니다.”
충분히 나이가 들었을 때 Mitch의 농장에서의 첫 번째 직업은 콤바인을 운전하는 것이었습니다.
“6학년 때 견인식 콤바인을 운전하기 시작했습니다.”라고 그는 말했습니다.
2016년에 고등학교를 졸업한 후 Mitch는 NDSU에 다녔습니다. 그는 2020년에 농업 경제학과 작물 및 잡초 과학 학위를 받고 졸업했습니다.
Mitch는 “대학에서 농장 일을 돕기 위해 왔다 갔다 했습니다. “농사는 항상 거기에 있을 것이기 때문에 직장을 구하고 몇 년 동안 농장에서 일하라는 조언을 받았습니다. 그러나 나는 그것이 옳지 않다는 것을 알았고 아무 일도 일어나지 않았습니다. 바로 여기보다 내가 있고 싶은 곳은 없습니다.”
NDSU에서 Mitch는 아내 Jenny를 만나 2022년에 결혼했습니다.
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“우리는 2018년에 만났고 2020년 가을에 데이트를 시작했습니다. 우리는 같은 대학 기독교 그룹의 일원이었고 둘 다 노스다코타의 작은 마을에서 왔기 때문에 같은 가치관을 공유한다는 것을 알았습니다.”라고 그는 말했습니다.
Jenny는 경영학 학위를 가지고 있으며 그녀와 Mitch가 살고 있는 마을의 지역사회 개발 책임자입니다.
“레드 리버 밸리는 그녀가 자란 지역과 매우 다르며 그녀는 사탕무 재배의 모든 측면에 관심이 있습니다.”라고 Mitch는 말했습니다. “그녀는 농장에서 자라지 않았기 때문에 우리가 특정한 방식으로 일을 하는 이유에 대해 정말 좋은 질문을 했고 촬영 중에 더 잘 설명하는 데 도움이 되었습니다.”
Jenny와 Mitch의 형제는 종종 그의 비디오에 출연합니다.
“가장 진심 어린 영상은 ‘Beet Farmin’ Marriage’입니다. Jenny와 저는 결혼 직전에 트랙터에서 촬영했습니다.”라고 Mitch가 말했습니다. “우리는 농사에 대한 우리의 공통된 인식과 우리의 삶과 결혼 생활에서 그리스도의 중요성에 대해 토론했습니다. 결혼식 날 제 채널에 올렸습니다. 조회수 550,000회를 기록했고 가장 많이 본 동영상입니다.”
Mitch는 가끔 아내와 형제의 도움을 받아 YouTube 채널의 모든 촬영을 합니다.
Mitch는 “비디오를 본 후 젊은 농부들이 흥분하는 것을 보는 것이 전부입니다.”라고 말했습니다. “저는 또한 많은 아이들이 시청하고 있기 때문에 제 채널이 가족 친화적이라는 것을 알고 있습니다. 맹세가 없습니다. 모든 YouTube 채널은 최소한 일부 광고를 실행해야 하지만 광고 유형을 어느 정도 제어할 수 있습니다. 나는 항상 가장 엄격한 설정을 사용합니다.”
비디오 편집과 관련하여 Mitch는 대부분 독학으로 학습합니다.
“처음 교회에서 성탄절 프로그램 비디오를 편집해 달라고 부탁했을 때 어떻게 해야 하는지 배우기 시작했습니다. 그 후 친구가 음악 페이드 인 및 페이드 아웃과 같은 더 많은 작업을 수행하는 방법을 가르쳐주었습니다. 촬영은 쉽지만 편집이 더 어렵고 시간이 더 걸린다”고 말했다. “내 노트북에서 간단한 무료 소프트웨어를 사용하여 모든 편집 작업을 수행하고 내가 사용하는 음악은 공개 도메인인 YouTube 라이브러리에서 가져온 것입니다.”
Mitch는 2020년 봄에 풀타임으로 농사를 짓기 시작했습니다. 1년 후 그는 첫 번째 YouTube 동영상을 만들었고 그 이후로 50개를 만들었습니다.
“저는 제 채널에서 정직한 제 자신이 되기 위해 최선을 다합니다. 어떤 날은 다른 날보다 촬영하기 더 쉽습니다. 어떤 날은 잘 풀릴 때도 있고, 어떤 때는 꽤 큰 실수를 저지르기도 합니다. 농사짓는 사람은 일이 항상 순조롭게 진행되지 않는다는 것을 알기 때문에 모든 것을 촬영합니다.”라고 그는 말했습니다. “때로는 ‘작업자 오류’로 인한 고장과 같은 것을 촬영하는 것이 매우 겸허하고 어렵습니다. 그러나 나의 목표는 농업의 모든 불완전함과 현실을 보여주는 것입니다. 결국 중요한 것은 성장하고 더 나은 농부가 되기 위해 배우고 사람들에게 그 과정을 보여주는 것입니다.”
그가 자신의 동영상에 대해 받는 댓글의 대부분은 긍정적이고 고무적입니다.
“제니와 저는 제 채널에 대한 압도적으로 긍정적인 반응에 놀랐습니다. 저는 프랑스의 사탕무 농부를 포함하여 전 세계의 많은 훌륭한 사람들과 연결할 수 있었습니다. 긍정적인 의견이 부정적인 의견보다 훨씬 더 컸습니다.”라고 Mitch가 말했습니다. “부정적인 댓글을 받았을 때 첫 번째 커플이 지금보다 조금 더 깊게 쳤습니다. 많은 경우 감정적이고 비합리적인 의견일 뿐인데 저는 꽤 쉽게 떨쳐냅니다. 하지만 항상 맥락과 그 사람이 말하는 것을 이해하려고 노력합니다.”
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Mitch는 농업을 사랑하는 모든 사람이 자신의 열정과 지식을 소비자와 공유할 수 있는 방법을 찾도록 격려합니다.
“소셜 미디어에서 활발하게 활동하는 것은 위협적일 수 있지만 자신을 거기에 두는 것이 두려워서 무언가를 하지 못하게 하지 마십시오. 하고 싶은 사람들에게 해주고 싶은 조언은 어떤 것도 개인적으로 받아들이지 말라는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “기꺼이 비판을 받아들이되, 당신이 참되다고 알고 있는 것에는 굳건히 서십시오.”
Mitch에 따르면 투명성은 농업을 옹호하는 데 있어 핵심입니다.
“자신이 되십시오. 완벽하거나 완벽하게 촬영하려고 할 필요가 없습니다. 누군가가 틀렸다는 것을 증명하기보다는 사람들이 이해하도록 돕기 위해 당신이 하고 있는 일을 공유하십시오.”라고 그는 말했습니다. “우리 모두는 먹고, 우리 음식이 어떻게 재배되어야 하는지에 대해 모두가 다른 의견을 가지고 있습니다. 때때로 어려울 수 있지만 가장 좋은 방법은 농업에서 직면하는 문제에 대해 솔직하게 말하는 것입니다.”
Mitch는 또한 사람들에게 숫자에 얽매이지 말라고 조언합니다.
“보기나 팔로워가 얼마나 많은지는 중요하지 않습니다. 이는 빠지기 쉬운 함정입니다. 그런 것들이 본질적으로 나쁘지는 않지만 나는 그것을 위해 살고 싶지 않습니다.”라고 그는 말했습니다. “당신의 열정과 목적에 집중하세요. 모두가 같은 배를 타고 있습니다. 우리는 우리 자신의 최악의 비평가이고 완벽함은 불가능합니다. 그러니 자신에게 자비를 베푸세요.”
Mitch에 따르면 농업의 단결은 아무리 강조해도 지나치지 않은 것입니다.
“동료 농부가 미국 농업을 형편없이 대표할 때 슬펐습니다. 나는 소셜 미디어에서 레슬링 경기에 참여하고 다른 사람들을 약간 비하하는 AG의 일부 거물을 보았습니다.”라고 그는 말했습니다. “모든 AG에 대해 긍정적인 것이 중요합니다. 모든 것이 항상 잘리고 말리거나 흑백이 아니므로 내 비디오에서 ‘회색 사고’를 장려하려고 노력합니다. 간단한 답이 없기 때문에 균형을 잡는 것이 중요합니다. 농업은 미국 전역에 걸쳐 크게 다르며 옹호할 때 이를 이해해야 합니다. 일부 겹치는 부분이 있지만 우리 모두는 관리해야 할 조건과 과제가 다른 농장이 다릅니다.”
Mitch는 모든 기쁨과 어려움이 있는 사탕무 재배의 이야기를 나누는 것이 개인적인 소명이라고 생각합니다.
“미국 사탕무 산업에 관해서는 말할 수 있는 훌륭한 것들이 많이 있습니다. 사탕무 재배에서 제가 가장 좋아하는 부분은 사탕무 수확이 Purple River Valley에 가져다주는 단합과 동지애입니다. 연장된 시간을 운영하는 지역 기업에서 수확을 돕는 동료 마을 사람들에 이르기까지 이 지역의 대부분의 사람들에게 공감을 불러일으키는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 사람들에게 수십 년 전에 Purple River Valley에 와서 추수를 돕거나 공장에서 일했다고 말했습니다. 내가 사탕무 산업의 많은 이야기 중 하나일 뿐이며 아직 촬영되지 않은 최고의 이야기를 알고 있다는 것은 훌륭한 간증입니다.”
Purple River Valley Sugarbeet Growers Association의 전무이사인 Harrison Weber에 따르면 Purple River Valley의 사탕무 산업은 Mitch의 옹호에 크게 감사하고 있습니다.
Weber는 “Mitch의 채널은 시골에서 실제로 일어나고 있는 일을 공유할 수 있는 농부로서 우리가 가진 기회의 좋은 예입니다. “우리 RRVSGA는 정기적으로 정책 입안자들에게 현대적인 생산 관행에 대해 가르치고 있으며 Mitch의 작업은 미국과 전 세계의 청중에게 이 메시지를 증폭시키는 데 도움이 됩니다.”
Courtney Gaine, Ph.D., RD, 사장에 따르면 실제 라이딩이 아닌 Mitch와 같은 재배자의 비디오 및 소셜 미디어 콘텐츠는 소비자에게 농장 생활에 대한 진정한 모습을 제공하는 가장 좋은 방법입니다. 설탕 협회의 CEO.
“소셜 미디어를 수용하는 차세대 설탕 농부들을 보는 것은 환상적입니다. 소비자는 이미 우리 제품인 설탕에 익숙하지만 식물, 공정 및 직원과 더 많이 연결될수록 소비자는 설탕과 우리 산업에 대해 더 확신하게 될 것입니다.”라고 Gaine은 말했습니다. “설탕 협회에서 우리는 우리의 가장 큰 자산인 사람들의 축복을 받고 있다는 것을 알고 있습니다. 그리고 다른 사람들과 진짜 설탕의 이야기를 공유하기 위해 자신의 삶을 기꺼이 개방하려는 Beet Farmin’ Mitch와 같은 더 열정적인 재배자가 필요합니다.”
Mitch는 자신의 YouTube 채널과 향후 동영상에 대한 많은 아이디어를 가지고 있습니다. 그러나 그는 자신의 가장 큰 목표는 다른 사람들이 자신의 열정을 찾고 농업과 삶에서 매일 그를 지탱하는 믿음을 공유하도록 돕는 것이라고 말했습니다.
“제니는 내 결혼 반지에 골로새서 1장 17절을 새겼습니다. ‘그가 만물보다 먼저 계시고 만물이 그 안에 함께 섰느니라.’ 그것이 YouTube 채널이 존재하는 이유입니다.”라고 Mitch는 말했습니다. “신앙은 나에게 농장을 관리하고 식품을 생산하는 것 이상의 더 깊은 목적을 부여했습니다. 식량을 재배하는 것이 삶 자체의 핵심이지만 생명은 식량 이상이며 저는 그리스도를 따를 때 가장 큰 평안을 찾았습니다. 힘들지만 맛을 보았고 진정으로 가장 달콤한 것을 보았습니다.”
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