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이전에 승인된 결정에 대해 항소하면서 스위스의 Interprofession du Gruyère(IDG)와 프랑스의 Syndicat Interprofessionel du Gruyère(SIG)는 ‘gruyere’라는 단어는 스위스와 프랑스의 Guyére 지역에서 생산된 치즈에만 사용되어야 한다고 주장했습니다.
‘그뤼에르’라는 용어는 유럽에서 PDO(원산지 보호 지정) 및 PGI(지리적 표시 보호) 마크로 보호되지만 미국에는 이와 유사한 보호가 존재하지 않습니다. 대신 FDA는 치즈 제조업체가 치즈에 ‘그뤼에르’ 라벨을 붙이기 위해 충족해야 하는 요건을 설명하는 ‘정체성 표준’을 사용합니다. 그러나 1977년부터 사용되어 온 이 기준은 지리적 제한을 두지 않기 때문에 치즈는 생산지와 관계없이 수십 년 동안 미국에서 ‘그뤼에르’로 판매되었습니다.
유럽 컨소시엄은 유통업체와 생산업체가 이 용어를 사용하는 방식을 제한하기 위해 미국 특허청(USPTO)에 ‘그뤼에르’를 인증 마크로 등록하기 위해 신청했지만 US Dairy의 반대에 부딪혔습니다. Export Council, 식품 수입업체 Atalanta Company 및 Intercibus Inc.
이 신청은 USPTO에 의해 거부되었고 미국 지방 법원의 후속 항소에서 해당 결정이 유지되었습니다. 2023년 3월 3일, 미국 항소 법원은 ‘그뤼에르’라는 단어가 다음과 같이 일반적이라고 판결했습니다.
“좋은 치즈처럼 이 사건은 성숙했고 우리의 검토를 위해 무르익었습니다. 다음과 같은 이유로 우리는 ‘GRUYERE’라는 용어가 법적 문제로 일반적이라고 결론을 내리고 지방 법원의 결정을 확인합니다.”
13년간의 법적 다툼
미국에서 견고하고 고소한 맛의 치즈에 라벨을 부착하는 방법에 대한 사례는 IDG가 스위스 그뤼에르 지역에서 만든 치즈에 적용 가능한 인증 마크로 ‘르 그뤼에르’를 처음 등록한 2010년으로 거슬러 올라갑니다. USPTO가 이 신청을 거부한 후 IDG는 2013년 ‘Le Gruyere Switzerland’를 인증 마크로 등록하는 데 성공했습니다.
2015년 IDG와 SIG는 USPTO에 공동으로 ‘그뤼에르’라는 단어를 인증 마크로 등록했습니다.[y] 치즈의 원산지는 스위스와 프랑스의 그뤼에르 지역입니다.’ 미국 유제품 수출 위원회, 식품 수입업체 Atalanta Company, Intercibus Inc는 ‘gruere’가 소비자가 지리적 위치가 아닌 치즈 유형으로 식별하는 일반적인 용어라고 주장하면서 이 신청에 반대했습니다. USPTO의 상표 재판 및 항소 위원회는 미국 기반 조직에 유리한 판결을 내렸습니다.
지방 법원의 항소에서도 FDA의 식별 표준 및 USDA 수입 데이터를 조사한 결과 용어가 일반적이라고 판단했습니다.
컨소시엄은 이번에 미국 항소 법원에 또 다른 항소를 제기했습니다. Gregory 수석 판사는 “이 항소는 일반 대중의 구성원이… 치즈가 스위스와 프랑스의 그뤼에르 지역에서 생산되었음을 나타냅니다.’
판사는 미국에서 판매되는 일부 치즈가 ‘FDA 식별 표준과 인증 마크 모두의 대상’이지만 FDA 식별 표준의 존재만으로는 ‘일반성’을 증명하기에 충분하지 않다고 설명했습니다.
그러나 이 경우 그뤼에르에 대한 FDA 표준은 ‘치즈의 대체 이름을 인식하지 못하므로 소비자가 ‘[g]루예르 치즈’ 라벨은 치즈가 특정 출처에서 나온다는 것을 나타내는 것이 아니라 치즈의 유형을 나타내는 것으로 표시됩니다.
항소 법원은 그뤼에르 라벨이 붙은 수입 치즈의 대부분이 스위스와 프랑스산이 아니라고 추론한 지방법원을 비판했지만 반대자들이 제출한 ‘수십만 파운드’의 치즈가 이 두 곳에서 생산되지 않았다는 증거에 만족했습니다. 유럽 국가들은 미국에서 ‘그뤼에르’로 수입되어 판매되고 있었습니다. “분명한 증거는 상당한 양의 치즈가 스위스와 프랑스 이외의 국가에서 미국으로 수입되어 소비자에게 그뤼에르로 판매되었음을 입증합니다.”라고 법원 판결은 말합니다.
요약하면, Gregory 수석 판사는 다음과 같이 결론을 내렸습니다. [c]미국의 치즈 소비자들은 ‘그뤼에르’가 치즈의 한 종류를 가리키는 것으로 이해하고 있으며, 이는 용어를 일반화합니다. 위와 같은 이유로 우리는 지방법원의 약식판결을 지지한다. [o]제안자.”
DairyReporter는 IDG에 의견을 요청했습니다. 한 대표는 기관이 결정을 ‘유감’하지만 ‘분석될 때까지’ 언급하고 싶지 않다고 말했습니다.
‘뛰어난 결과’
US Dairy Export Council의 회장 겸 CEO인 Krysta Harden은 이번 판결을 ‘미국의 제조업체와 농민에게 탁월한 결과’라고 말했습니다.
“어느 누구도 일반 용어를 사용할 배타적 권리를 소유하지 않는다는 데 항소 법원이 동의한 것에 대해 감사하게 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이것은 미국에서 일반적인 식품 이름을 사용할 수 있는 권리에 대한 훌륭한 선례가 되었습니다. 이제 우리는 다른 국가들도 마찬가지로 옳은 것을 옹호하고 그 사용을 강력하게 방어해야 합니다.”
Nationwide Milk Producers Federation(NMPF)의 회장 겸 CEO인 Jim Mulhern은 다음과 같이 덧붙였습니다. NMPF는 미국 기업의 경쟁을 부당하게 제한하려는 유럽의 노골적인 시도를 거부하며 일반 이름 식품을 독점하려는 노력에 반대하기 위해 동맹국과 함께 계속 싸울 것입니다.”
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